陶冬冬是中国当代著名的写实派画家之一，同时，他在哲学方面也颇有建树。陶冬冬相信世界上事物的存在性，然而，任何一位艺术家可能都会有所感触：我们的感知——不论是眼睛看到的，大脑感应到的，或者是心里感受到的——总是处于不断的变化当中。陶冬冬的水中世界看起来就像是浸没在浅水中的图片。近代历史与现代的东西方人物——尤其是佛陀，以及耶稣和玛丽亚、****，甚至是迈克尔杰克逊、波提切利笔下的维纳斯和是安迪沃霍笔下的玛丽莲梦露，中国永乐宫的玉女和维也纳嗣女——都好像贴附了水膜似的呈现在我们面前，微微泛动的波纹下，作品中人物的形象也变得若即若离。很多时候，我们需要凝视几秒钟才能够分辨出作品中的人物形象。但是熟悉了陶冬冬制定的“规则”之后，就会发现这个“游戏”是多么的有趣。无法立即识别出作品中的人物形象，这是陶冬冬和观众开得一个玩笑，或者，更应该说是我们的大脑同我们自己开得一个玩笑。

　　作品主题所展示的形象都是在我们现代人意识中备受崇拜或爱戴的人，当然这些形象本身并不一定属于现代。而且，我们每个人对不同形象的感觉也存在很大的差异。确实也是如此，某些人及其讨厌的人可能是另一些人的偶像，这一个人的救世主可能是另一个人的恶魔，这一个人的信仰可能是另一个人轻蔑的事物，甚至某些人认为是艺术作品，在另些人看来完全就是视觉垃圾。然而，这些主题也只是人类在某个时间段内的形象，他们影响并改变着他们或者我们的世界，或者在某种程度上代表着他们或者我们世界的改变，而他们之所以存在于我们的意识当中，则完全是因为其被赋予的重要意义：他们在自己的生命中所展现的美丽或者优雅，权利或者智慧。这就是陶冬冬在自己的作品中制定的“淹溺”规则——只有找到作品主题的意义，我们才能拯救被“淹溺”的视觉。

　　无法“存活”的是这些主题的清晰度。它们保留了对我们的坚持，无奈却被水层包围，轻轻的骚动就会让其“面目全非”，也使得我们无法辨清它们真正的本性。但实际上，对于它们的本性，我们也是全然不知的。几百年来，古老的神话被传讲了数千次。而现代的形象经过想象和放大，你甚至会产生这样的感觉——“认识”别人比想象自己更容易。在这个充满名人效应的时代里，如果真的人人都有机会成为十五分钟的名人，那么可以百世流芳的肯定是类似于神灵的人物，因为他们拥有至高无上的权利。

　　我们真的可以在神灵的影像中看到我们自己吗?陶冬冬的作品真的道出了我们自恋的冲动吗?可能原来水灵的水仙在水的映射下变得毫无生机。那么除了水下的映像，在镜子中看到的自己就会使我们愉悦吗?我们真的喜欢快乐的，美丽的或者是强大的自我吗?如果这只是一种愿望，我想我们完全可以这样想象自己;而那些可以做到的人，终究也会接纳我们，反过来，或许我们还可以在他们身上发现自己。

　　但是在某种意义上，这只不过是镜像或者影像而已。陶冬冬的水中世界左右了我们的视觉，甚至是我们的思维，他在这一系列的作品中提出了西方绘画中的基本论点：画作可以作为一面镜子或者一扇窗户吗?一面放大自我(感觉)的镜子，或者一扇折射爱慕对象的窗户?陶冬冬利用完美的清晰度提出了这个问题——应当将事物放置于清晰度稍差的环境里，但这并不指的是他写实主义的风格;而是我们欣赏的方式，我们欣赏他的作品的方式。陶冬冬的油画就像是幽灵：所见并非所实。我们的眼睛告诉我们这些事物的存在性，之后我们的大脑又会告诉我们这些事物分别是什么。当然，这些事物的确是存在的，这只不过是颜料汇集所产生的一种效果。但是我们识别出这些形象只是瞬间的反应(几乎是一瞬间)，我们会联想这些形象的相关认知，会牵连到我们的感觉，甚至是所有与之相关的信息。这时，陶冬冬的作品可能就会在我们的脑海中消失，取而代之的是所有与之相关的事实和感觉，在我们的想象视野中浮动。不论陶冬冬赋予这些作品怎样的清晰度，作品中的形象终归是虚幻的。但不论是陶冬冬怎样运用水影的效果模糊这些形象，最后他们又会变得无比的真实，甚至比我们日常经历还要真实。这就是我们的愚昧——亦或是，自欺欺人。绘画只不过是实现这个目的的一种方式，但陶冬冬的作品让这个目的变得如此清晰。

　                                                     　洛杉矶

　                                                    　2010年12月